Thé vert : son histoire, ses vertus... vous prendrez bien une tasse ?

Le thé vert.

Il y aurait tant à dire sur ce breuvage. Sur la manière dont il a accompagné l’homme à travers les siècles. Sur ses bienfaits, aussi. Mais puisqu’on ne va pas vous retenir pour cent pages, nous vous proposons une petite cueillette. Un résumé capable de tenir dans un sachet. Ou presque 😉

La digestion devrait bien se passer. Nous allons infuser délicatement tout ce que nous avons appris sur cette délicieuse boisson. C’est une véritable passion pour cette denrée que nous cultivons chez Odyssée. Il nous a donc paru évident de lui consacrer quelques lignes.

Il est temps de se plonger dans l’univers du thé vert ! Et la bonne nouvelle, c’est qu’après ce plongeon- là... vous pouvez boire la tasse 😉 

Le thé vert : d’où vient-il ? 

Selon les mythes chinois, le théier est devenu une plante bénéfique pour les sujets de l'Empereur de Chine. Il est toujours tentant de commencer par la légende... et pour cette fois, nous allons succomber à la tentation. 

Il existe de nombreuses histoires concernant les origines du thé, et la plus crédible remonte à 2700 avant J-C, sous le règne de :

• L'Empereur Shen Nong, protecteur des médecins et de la pharmacopée chinoise. Ce personnage faisait partie des héros civilisateurs !

Shennong est considéré comme le Père de l'agriculture et était surnommé « Empereur des 5 graines ». On lui attribue l'invention de la houe, de l'araire et la culture des cinq aliments de base : le riz, le soja, le millet, le blé et le sorgho.

Il avait pour habitude de recenser toutes les plantes bénéfiques (365 plantes) et il les classa selon leurs vertus dans son livre resté célèbre, le "Ben Cao Jing".

Shennong était un botaniste talentueux et est considéré comme le fondateur de la médecine traditionnelle en Chine, principalement basée sur les plantes.

Souhaitant mettre ses connaissances et ses compétences au service de son peuple, il exigeait que ses sujets fassent bouillir l'eau avant de la boire, afin de la purifier et de lutter contre les épidémies de l'époque.

• Deux légendes sur l'origine du Thé par Shen Nong: 

1.  Dans une version de l’histoire, l’une de ses expéditions s’est soldée par une mésaventure. Lors d’une « dégustation », il a été empoisonné. Ce sont précisément les feuilles de thé, offerte par les théiers environnants, qui lui ont permis de survivre.
2. Une déclinaison un peu moins mélodramatique voit Shen Nong vaquer à ses occupations et faisant notamment bouillir de l’eau. Soudainement, une feuille s’échoue dans sa tasse. Plutôt que de la vider comme beaucoup d’entités divines l’auraient sans doute fait, il a décidé de déguster le résultat. Et là, ce fut une révélation : ce goût l’enchante. Il a découvert une boisson fabuleuse.

La première entrée nous rappelle qu’aux prémices, le liquide obtenu était avant tout utilisé comme médicament. On mettait à profit ses vertus, pour soulager toutes sortes de maux.

Le commerce du thé n’était pas encore développé. Plutôt, il était question d’une consommation locale. Familiale – particulièrement chez les nobles. Historiquement, et donc en prenant du recul par rapport aux espaces verts de Shen Nong, on situe la genèse de ces infusions toutes particulières à l’époque de la dynastie Zhou. À ce moment-là, justement, on en profitait peu en tant que denrée alimentaire. La dimension « gastronomique » n’ayant pas été développée, et la torréfaction rare, on était encore loin d’une démocratisation.

Les Song : un coup d’accélérateur pour le thé vert

C’est au cours de l’ère Tang (618 – 907) que notre boisson vedette a commencé à se diffuser massivement en Chine. Mais le thé vert, lui, a vu sa renommée s’établir avec l’inénarrable cérémonie du thé. L’immense pays était alors dirigé par la famille des Song (960-1278). Enfin, cette délicieuse préparation trouve ses (vraies) lettres de noblesse  !

La poudre de thé vert permet à la magie d’opérer. Le matcha, l’une de ses variantes, rajoutera au prestige d’un breuvage qui intégrera parfaitement et définitivement dans la culture asiatique, plus particulièrement en Chine et au Japon.  

Il rencontrera également un grand succès au sein de l’Empire mongol.

Aujourd’hui, son succès a évidemment dépassé les frontières du continent qui l’a vu naître. Les grandes découvertes, puis la révolution industrielle et enfin la mondialisation ont conduit à une diffusion toujours plus large du thé et du thé vert.

Vous vous demandez pourquoi il séduit autant ? Plusieurs réponses sont possibles !

Le thé vert : l’élégance gourmande

Chez Odyssey, par exemple, nous avons marié le thé vert, le citron et la menthe. C’est une des nombreuses associations que l’on peut envisager. Il y a de quoi ravir les papilles tout en prenant soin de son corps.

Aucun excès n’est souhaitable – même l’eau est nocive en trop grandes quantités ! – mais le thé vert reste l’un des produits alimentaires les plus sains qu’il existe sur terre. Il est donc largement envisageable d’en consommer tous les jours. Que ce soit au petit-déjeuner ou à midi, au goûter ou le soir avant de dormir... il saura se montrer à la hauteur !

C’est une invitation à la détente. Au raffinement. Son utilisation à des fins cérémonielles n’a rien d’étonnant. D’une certaine manière, cette infusion n’a jamais perdu sa dimension mystique. Mystérieuse.

Mais certain(e)s d’entre vous attendent peut-être une approche plus... factuelle. Il est justement temps de s’interroger sur les vertus du thé vert. Le tout illustré par des sources. Oui, oui. Le hasard, chez Odyssey, on ne connaît pas !

Le thé vert : quels sont ses bienfaits pour le corps humain ?

Alors bien évidemment, nous ne sommes pas les premiers à vanter les mérites du thé vert. Et pour cause : sa contribution à votre bien-être peut se révéler précieuse. Ce n’est pas une potion magique, certes. En boire ne doit pas vous exempter d’une visite médicale. Pour autant, c’est un allié non- négligeable dans le maintien d’une bonne hygiène alimentaire.

Voici une sélection non-exhaustive de ses effets positifs. On vous prévient : nous ne l’avons pas retenu comme antidote, malgré la manière dont il aurait aidé le civilisateur il y a quelques millénaires.

Selon certaines approches de la médecine naturelle, lorsqu’on consomme du thé vert, l’on peut plus rapidement atteindre ses objectifs minceur. D’ailleurs, il y a quelques fondements scientifiques à cette corrélation. Certains chercheurs se montrent sceptiques. D’autres, en revanche, disent avoir décelé le potentiel de ce breuvage au moment de favoriser le bon fonctionnement du métabolisme.

Notre boisson, plus exactement, aiderait à la thermogenèse. Ainsi, pour reprendre la célèbre expression, on brûlerait des calories plus rapidement. Et plus efficacement. Il ne faut pas s’attendre à des résultats miracles. Les rédacteurs du rapport auquel on fait référence ici le disent eux-mêmes. Il est avant tout question d’un complément alimentaire. L’activité physique et la composition saine de vos repas restent indispensables.

Le thé vert aurait également des propriétés très intéressantes pour prévenir les complications dans le domaine cardiovasculaire. Là encore, on ne parlera pas d’une concoction miracle. Mais les polyphénols, plus précisément la teneur en catéchine du breuvage s’avère intéressante (source). En outre, s’autoriser quotidiennement une ou plusieurs tasses aiderait à faire baisser le taux de cholestérol. Le « mauvais », donc, ou LDL.

Les premiers consommateurs de cette exquise préparation ne s’y étaient pas trompés. Bien avant la cérémonie du thé, on soulageait déjà ses maux d’estomac grâce aux infusions.

Depuis, les experts en pharmacologie ont pu nommer et rationaliser le phénomène. Plusieurs composants se complètent. Parmi eux, des actifs anti-inflammatoires, antioxydants ou même antibactériens. De quoi participer au renforcement du système immunitaire. Certains afficionados des thérapies bio voient également en ce trésor ancestral un bon moyen de se détendre. Et comme toujours, nous avons cherché des fondements académiques à cette attribution. Les responsables d’une étude japonaise (source) évoquent précisément cette piste. Ils précisent, pour autant, que seule les versions peu caféinées sont vraiment adaptées. Ces dernières permettraient d’apprécier les vertus de la théanine sans « interférences ». Cet acide aminé aide à l’endormissement, puisqu’elle agit sur le système nerveux.

Et nous pourrions prolonger généreusement la liste. D’autant que toutes sortes d’itérations existent. Si le gingembre s’en mêle, les vertus de la fameuse plante herbacée viennent compléter le tableau... pour ne citer qu’un exemple, bien sûr.

N’hésitez pas à intégrer le green tea (oui, nous sommes bilingues, absolument) dans votre routine alimentaire. Boire du thé n’est peut-être pas la réponse à tous les maux. Mais il n’a pas traversé les âges sans raison. Son antique amertume – que les plus courageux tiendront à conserver – peut être largement compensée par des parfums complémentaires.

Chez Odyssey, nous avons craqué pour le thé vert !

Le but d’Odyssey est de vous faire voyager. Non pas en vous réservant des billets d’avion... mais en vous faisant découvrir toutes sortes de saveurs. Des délices universels.

Il nous a donc semblé évident d’accord une place au thé vert dans nos rayons virtuels. Nous l’évoquions un peu plus tôt : le Saint-Clair est un breuvage ajoutant du citron et de la menthe aux plaisirs de l’irrésistible « thé chinois », comme on l’appelle parfois. En l’occurrence, c’est sa popularité provençale qui nous a donné l’idée de cette recette.

Nous espérons que vous serez conquis(e). Nous mettons un point d’honneur à vous guider sur les routes du monde et à réjouir vos papilles tout au long du trajet. Le tout à des prix parfaitement raisonnables. Alors, prêt(e) pour une expérience aux mille charmes gustatifs ?